Bons jogadores não chega
Por David Andrade

Dos cinco países que representam a Oceânia no Mundial de França (Tonga, Samoa, Austrália, Nova Zelândia e Ilhas Fiji), os tonganeses são actualmente a selecção menos forte. Apesar de ser um pequeno país com pouco mais de 100 mil habitantes, Tonga continua a produzir jogadores de grande qualidade que jogam nos principais campeonatos de Inglaterra, França, Austrália e Nova Zelândia. Todavia, como equipa, a selecção de Tonga continua a decepcionar. Na fase de qualificação para o França 2007, os tonganeses foram claramente derrotas por Samoa, garantindo apenas a qualificação após a disputa de um Play-off com a Coreia do Sul.

À semelhança das grandes selecções do Pacífico, Tonga também tem o seu ritual antes do início dos jogos: a dança tribal kailao/sipi tau. Um dos momentos altos do Mundial da Austrália em 2003, aconteceu no confronto entre a Nova Zelândia e Tonga. Antes do início da partida, quando os jogadores neozelandeses começaram a tradicional haka, os jogadores tonganeses responderam com a performance do kailao/sipi tau. Os jogadores das duas selecções acabaram os rituais a apenas alguns centímetros dos seus “rivais”.

Previsão do PÚBLICO: Quinto lugar no Grupo A

População: cerca 102 mil habitantes
Capital: Apia
Área: 748 km2
Linguas oficiais: Inglês e tonganês

Presidente da Tonga Rugby Football Union: Tuiatua Tupua Tamasese Efi
Site da federação: www.manusamoa.com.ws
Número de clubes federados: -
Número de árbitros federados: 137
Jogadores federados (com menos de 10 anos): 1336
Jogadores federados (entre os 10 e os 18 anos): 3384
Jogadores federados (séniores): 5316
Total de jogadores federados: 10036

Seleccionador: Inoke Afeaki
Capitão: Inoke Unga’anga Afeaki
Como se qualificou: Venceu o play-off contra a Coreia do Sul
Presenças anteriores: Qualificou-se para as últimas quatro edições.
Jogador em destaque: Lesley Vainikolo
Ranking da IRB: 14.º
Primeiro jogo internacional: Tonga-Ilhas Fiji (9-6, 15 de Agosto de 1924) 
Maior vitória: Tonga-Coreia do Sul (119-0, 22 de Março de 2003)
Maior derrota: Nova Zelândia-Tonga (102-0, 16 de Junho de 2000)

Jogos na fase de grupos
12/09: Tonga-Estados Unidos, 13h00 (Montpellier)
16/09: Tonga-Samoa, 15h00 (Montpellier)
22/09: Tonga-África do Sul, 13h00 (Lens)
28/09: Tonga-Inglaterra, 20h00 (Paris)

Jogadores convocados
Avançados: Toma Toke, Mosese Moala, Taufa’ao Filise, Soane Longopoa Tonga’uiha, Siosateki Havea Mata’u, Ephraim Taukafa, Aleki ‘Aho Lutui, Kelekolio Paino Hehea, Inoke Unga’anga Afeaki (Capitão), Lisiate Fa’aoso, Emosi Kauhenga, Otenili Langilangi, Tevita Hale Nai Tu’uhoko, Viliami Laukau Vaki, Finau Maka, Osaiasi ‘Alu-moe-Lotu Filipine.
Linha de três-quartos: Soane Patita Pat Boone Sioape Havea, Enele Taufa, Raymond Pierre Hola, Tevita Hemilitoni Tu’ifua, Epeli Taione, Joseph Wilson Vaka, Sukanaivalu Ikavuka Hufanga, Isileli Matakaiongo Tupou, Seti Kiole, Ualosi Kailea, Aisea Paseisei Havili Kaufusi, Vungakoto Filimone Lilo, Sione Mone Tu’ipulotu, Hudson Tonga’uiha.