Tentar manter a tradição de vencer um jogo
Por David Andrade

O Canadá está longe de ser uma das potências do râguebi mundial, mas conseguiu qualificar-se para todos os campeonatos do mundo e nunca saiu da competição apenas com derrotas. Apesar de estar incluída num grupo que está longe de ser dos mais fortes, os canadianos apenas podem aspirar a vencer o Japão e tentar equilibrar ao máximo a partida contra as Ilhas Fiji. Contra a Austrália e o País de Gales, aos Canucks, como são conhecidos, resta apenas tentar dignificar ao máximo râguebi do seu país. No grupo de jogadores que estarão presente em França, alguns jogam na Europa: Jamie Cudmore e Mike James actuam em França (no Stade Français e Clermont Auvergne, respectivamente), Stan McKeen e Ed Fairhurst jogam nos ingleses Cornish Pirates. Outro dos “estrangeiros” da equipa é Kevin Tkachuk que representa os escoceses Glasgow Warriors.

A selecção do Canadá foi uma das 16 selecções convidadas para participar no primeiro Campeonato do Mundo, em 1987, na Austrália e Nova Zelândia. No primeiro jogo realizado conseguiu derrotar Tonga por 37-4, mas acabaria por perder os dois jogos seguintes contra a Irlanda (46-19) e País de Gales (40-9), falhando o apuramento para a fase seguinte.

Previsão do PÚBLICO: Quarto lugar no Grupo B

População: cerca de 33 milhões de habitantes
Capital: Ottawa
Área: 9984670 km2
Línguas oficiais: Inglês e francês

Presidente da Rugby Canada: Roger Smith
Site da federação: www.rugbycanada.ca
Número de clubes federados: 9
Número de árbitros federados: 944
Jogadores federados (com menos de 10 anos): 2313
Jogadores federados (entre os 10 e os 18 anos): 466
Jogadores federados (seniores): 8308
Total de jogadores federados: 11087

Seleccionador: Ric Suggitt
Capitão: Morgan Williams
Como se qualificou: Venceu a fase de qualificação norte-americana após derrotar os Estados Unidos e Barbados.
Presenças anteriores: Esteve presente em todas as edições anteriores, tendo vencido pelo menos um jogo em cada participação.
Jogador em destaque: James Pritchard
Ranking da IRB: 13.º
Primeiro jogo internacional: Japão-Canadá (9-8, 31 de Janeiro de 1932) 
Maior vitória: Barbados-Canadá (3-71, 24 de Junho de 2006)
Maior derrota: Inglaterra-Canadá (70-0, 13 de Novembro de 2004)

Jogos na fase de grupos
09/09: Canadá-País de Gales, 13h00 (Nantes)
16/09: Canadá-Ilhas Fiji, 12h00 (Cardiff)
25/09: Canadá-Japão, 17h00 (Bordéus)
29/09: Canadá-Austrália, 14h00 (Bordéus)

Jogadores convocados
Avançados: David Biddle, Mike Burak, Aaron Carpenter, Jamie Cudmore, Scott Franklin, Mike James, Adam Kleeberger, Dan Pletch, Mike Pletch, Pat Riordan, Rod Snow, David Spicer, Sean-Michael Stephen, Luke Tait, Jon Thiel, Kevin Tkachuk, Mike Webb, Colin Yukes.
Linha de três-quartos: Craig Culpan, Derek Daypuck, Ed Fairhurst, Justin Mensah-Coker, Ander Monro, James Pritchard, Mike Pyke, Ryan Smith, Nick Trenkel, DTH Van der Merwe, Matt Weingart, Morgan Williams (Capitão)